Nos enfants trouvent l'amour en ligne avec des applications de rencontre pour adolescents. Mais ne paniquez pas.

Récemment, une amie m'a appelée pour m'annoncer la nouvelle : sa fille en première année d'université a un nouveau petit ami. J'ai été surprise d'apprendre qu'elle sortait avec quelqu'un - ses cours sont tous en ligne et le dortoir de son campus a mis en place une stricte distanciation sociale. Comment cela fonctionne-t-il ? Des applications de rencontre pour adolescents ?

Il s'avère qu'un de ses camarades de classe a remarqué un bâton de crosse accroché derrière la tête de sa fille sur le mur de son dortoir alors qu'ils étaient "dans" leur cours d'introduction à l'informatique en ligne. Il lui a envoyé un message privé et lui a posé des questions à ce sujet. Ils se sont rencontrés pour lancer des balles avec leurs bâtons un après-midi, puis ont commencé à se retrouver pour des repas en plein air, et maintenant c'est lui le nouveau petit ami.

Elle n'est pas la seule adolescente à trouver la romance en ligne. Si la pandémie a changé la façon d'élever les enfants pour certains, elle a également modifié la façon dont les adolescents se rencontrent. Sur une application de médias sociaux, des lycéens et des étudiants ont posté des vidéos de leurs coups de cœur en ligne sur la bande-son de la version des Fugees de "Killing Me Softly". Parfois, les objets de leur affection trouvent les posts et affichent des réactions qui mènent à des rendez-vous. Et parfois, ils ne le font pas... ce qui, quand on y pense, est à peu près la façon dont se déroulent les béguins en personne.

Oui, il existe des applications de rencontre pour les adolescents.


Il y a beaucoup de parents qui se sont probablement rencontrés sur une application de rencontre ou en ligne lorsque l'âge requis était supérieur à 18 ans. Mais aujourd'hui, il existe des applications conçues spécifiquement pour les 13-18 ans. Et il est clair que même une pandémie ne va pas empêcher nos enfants de flirter. Ils doivent juste faire preuve d'un peu plus de créativité lorsqu'il s'agit de se retrouver. Il existe de nombreuses applications de rencontre pour adolescents. Par exemple, Yubo, une application présentée comme un moyen de se faire de nouveaux amis, est destinée aux 12 ans et plus ; SKOUT et Taffy, qui sont commercialisées plus directement comme des applications de rencontre pour adolescents, sont destinées aux 17 ans et plus. Cette diversité peut vous faire hésiter en tant que parent, mais vous pouvez trouver des critiques approuvées pour chaque application par Common Sense Media.

En réalité, selon le Dr Deborah Gilboa, spécialiste de l'éducation et du développement de l'enfant, les applications de rencontre sont peut-être plus sûres pour nos adolescents que nous ne le pensons.

"Nos parents détestaient que nous allions dans des fêtes, des bars et des clubs", dit-elle. "Je dirais que les dispositifs de sécurité et la responsabilité disponibles sur ces applications - ainsi que la possibilité de faire une petite vérification des faits sur les gens que personne ne pourrait faire dans un bar - les rendent plus sûres que ce que nous faisions."

Nous sommes des immigrants numériques, dit Gilboa, mais nos enfants sont des natifs numériques. L'utilisation d'applications de rencontre ne semble pas être un concept étrange ou effrayant pour les adolescents.

"Cette génération fait ses opérations bancaires sur son téléphone, fait ses courses sur son téléphone, son emploi du temps pour travailler au restaurant ou faire du baby-sitting - quoi que ce soit, tout est sur son téléphone. Pourquoi ne se tourneraient-ils pas vers leur téléphone pour trouver un rendez-vous ?"

Assis dans un arbre, t-e-x-t-i-n-g


Les applications de rencontre pour adolescents, souligne Gilboa, permettent "des tonnes de textos et de conversations et le partage de mèmes et la découverte d'amis communs avant même de choisir de rencontrer cette personne." La première chose que font nos adolescents lorsqu'ils rencontrent quelqu'un en ligne est de déterminer s'ils ont des amis en commun, ce que cette personne a posté, ce que les autres ont posté à son sujet et ce qu'elle a "aimé".

"Il s'agit d'une vérification que l'on ne pouvait pas faire il y a quatre ans", dit-elle.

Et si vous connaissez un adolescent, vous avez déjà compris que c'est l'équivalent de connaître un agent du FBI. "Les jeunes qui cherchent quelqu'un à fréquenter en ligne sont plus rigoureux que la plupart des programmes de maîtrise pour vérifier les médias sociaux de quelqu'un. Et s'ils cherchent simplement quelque chose de moins qu'une relation sérieuse à long terme, alors, au moins dans ce cas, vous avez un peu de temps pour déterminer d'abord la sympathie et le respect. Ils peuvent au moins discuter avant d'être emportés par l'alchimie."

Comment parler de l'utilisation des applications de rencontre pour adolescents en toute sécurité ?
Julianna Miner, professeur adjoint de santé globale et communautaire à l'université George Mason et auteur de Raising a Screen-Smart Kid : Embrace the Good and Avoid the Bad in the Digital Age, estime toutefois qu'il y a des messages importants à faire passer aux enfants sur l'utilisation des applications de rencontres pour adolescents, en particulier en ce qui concerne le sexe.

Selon le CDC, les adolescents ont beaucoup moins de relations sexuelles que leurs parents à l'adolescence, explique Mme Miner. La génération des parents buvait plus, se droguait plus et avait plus de partenaires sexuels à un plus jeune âge.

La recherche de l'amour en ligne comporte des aspects dont les adolescents, comme tout le monde, doivent être conscients. "Ce qui m'inquiète, c'est que certains adolescents qui utilisent des applications de rencontre recherchent de véritables relations, tandis que d'autres ne cherchent qu'à obtenir une validation et de l'attention sous la forme de quelque chose de superficiel", explique M. Miner. Il est important pour les adolescents qui se connectent de cette manière de s'assurer qu'ils sont sur la même longueur d'onde quant à leurs attentes et qu'ils communiquent ces attentes en conséquence.

Écoutez, ne jugez pas et dites "dites-m'en plus".


Ce n'est pas une surprise, mais les adolescents n'aiment pas qu'on leur dise ce qu'ils doivent faire. Mais s'ils ont leur mot à dire dans l'établissement de certaines règles de base, vous vous en porterez tous deux beaucoup mieux. Gilboa suggère de commencer la conversation par quelques questions, puis de se préparer à écouter, et non à juger. En voici quelques-unes à essayer :

- "Si vous deviez utiliser une application de rencontre, laquelle utiliseriez-vous, et pourquoi ?"
- "Comment une personne peut-elle savoir ce qu'une autre recherche lorsqu'elle utilise ces applications ?"
- "Je veux parler à ta petite sœur/ton petit frère/ton petit cousin des applications de rencontre. Tu penses que je devrais leur donner des conseils ?"


Il ne s'agit pas de savoir si vous devez avoir cette conversation, mais quand. Toujours selon Gilboa, les adolescents sont probablement plus en sécurité en utilisant une application de rencontre qu'en participant à une fête universitaire : "Personne ne peut corser leur boisson."